先日、千葉県で開催された花火大会に家族で出かけました。
夕暮れ時の空はオレンジから藍色へとゆっくり溶け込み、海岸沿いを渡る涼しい風が頬をなでるたびに、昼間の暑さがすっと消えていきます。駅から会場へ向かう道には浴衣姿の人々が列をなし、頭上には淡いピンク色の提灯が灯り始め、通り全体が柔らかな光に包まれていました。
道沿いには夏祭りらしい屋台がずらりと並び、ソースの焦げる香ばしい匂いの焼きそば、甘くふわふわの綿菓子、醤油で香ばしく焼かれたとうもろこしの香りが混ざり合い、五感をくすぐります。子どもたちは金魚すくいに夢中になり、水面に揺れる赤や金色の金魚をじっと見つめては笑顔を見せ、私はその横でヨーヨー釣りのカラフルな風船が光を反射する様子を眺めていました。
海岸沿いに到着し、芝生の上にレジャーシートを広げると、隣に座った年配のご夫婦が「毎年ここで花火を見るんですよ」と笑顔で話しかけてくれました。
19時半、会場全体が静まり返り、カウントダウンの声が響き渡った瞬間、夜空に真紅の大輪が咲きました。その赤はまるで熟れた夏の西瓜のように濃く、海面まで染めるほどの鮮やかさ。続いて涼しげな青、深い紫、そして金色のしだれ柳がゆっくりと垂れ下がり、光の雨のように降り注ぐと観客から大きな歓声と拍手が湧き起こります。
海岸沿いの夜風は花火の火薬の香りを運び、「ドン」という重低音が胸に響き渡り、体全体が震えるような感覚に包まれます。孫は「次は何色かな？」とワクワクしながら空を見上げ、私はその横顔を見て、この瞬間を心に刻もうと思いました。
休憩時間には屋台でかき氷を買い、ブルーハワイの青が孫の舌を染め、その無邪気な笑顔にまた一つ夏の思い出が増えます。
やがてフィナーレの時、金と銀の花火が夜空を覆い尽くすように一斉に打ち上がり、まるで星空が一瞬で降り注いだかのような光景に、会場全体が息を呑みました。海面には無数の光が揺れ、昼間のように明るくなった瞬間、歓声と拍手が一斉に響き渡ります。
帰り道は人の波で足が止まることもありましたが、案内スタッフの笑顔と声かけに助けられ、安心して駅までたどり着けました。電車の中で子どもが「来年も絶対行こうね！」と嬉しそうに話す声が、この日のすべてを物語っているようでした。
東京の花火大会は都心のビル群に映える華やかさも魅力ですが、千葉エリアの花火大会は海のせせらぎや夜風、地域の人々との距離の近さが生む温かさが格別です。
これから行く方は、レジャーシート・虫よけ・飲み物を持参し、良い観覧場所を確保するため夕方前には現地入りするのがおすすめです。帰りの混雑を避けるため、最寄駅以外のルートも事前に調べておくと安心です。
夏の夜空に咲く花火は、写真や動画では決して伝わらない迫力と美しさがあります。今年の夏はぜひ、ご家族や友人と一緒に多摩エリアや東京近郊の花火大会で、その色と音と香りを全身で感じ、自分だけの夏の物語を作ってみてください。
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